मृदा प्रकार — रेतीली, जलोढ़, लाल-पीली, काली, लवणीय

राजस्थान की मृदा विविधता इसके भौगोलिक विविधता का प्रतिबिंब है। राजस्थान में पाँच प्रमुख मृदा प्रकार हैं जो भिन्न-भिन्न जलवायु, भू-आकृति और जल संसाधनों के कारण विकसित हुए हैं। ये मृदा प्रकार कृषि उत्पादकता, जल धारण क्षमता और पोषक तत्वों की उपलब्धता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

राजस्थान की मृदा का वर्गीकरण भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) द्वारा किया गया है। प्रत्येक मृदा प्रकार की अपनी विशेषताएँ, जल धारण क्षमता, उर्वरता स्तर और उपयुक्त फसलें हैं। मृदा संरक्षण और सुधार राजस्थान की कृषि नीति का मूल आधार है।

रेतीली मृदा राजस्थान का सबसे विस्तृत मृदा प्रकार है जो पश्चिमी और उत्तरी क्षेत्रों में पाई जाती है। यह मृदा थार मरुस्थल के विस्तार के कारण विकसित हुई है और इसमें बालू के कण प्रधान हैं।

रेतीली मृदा की मुख्य समस्या जल धारण क्षमता की कमी है। वर्षा का जल तेजी से रिस जाता है और मृदा में नमी नहीं रहती। इसलिए इस क्षेत्र में सिंचाई आवश्यक है। मृदा में जैविक पदार्थ की कमी के कारण उर्वरता भी कम है। गोबर की खाद और कम्पोस्ट का प्रयोग इस मृदा को सुधारने के लिए आवश्यक है।

जलोढ़ मृदा राजस्थान की सबसे उपजाऊ मृदा है जो पूर्वी क्षेत्रों में बहने वाली नदियों द्वारा निक्षेपित की गई है। यह मृदा कृषि के लिए सर्वाधिक उपयुक्त है और इसमें पोषक तत्वों की प्रचुरता है।

जलोढ़ मृदा की विशेषता यह है कि नदियों द्वारा लाए गए बारीक कणों के कारण इसमें जल धारण क्षमता अच्छी है। इसमें पोटेशियम, फॉस्फोरस और नाइट्रोजन की पर्याप्त मात्रा होती है। यह मृदा गहरी होती है जिससे पौधों की जड़ें गहराई तक जा सकती हैं। राजस्थान की कुल कृषि उत्पादकता का 60% से अधिक भाग इसी मृदा से प्राप्त होता है।

लाल-पीली मृदा दक्षिणी राजस्थान में पाई जाती है जहाँ वर्षा अधिक होती है। इस मृदा का रंग लाल से पीला होता है जो लोहे के ऑक्साइड की उपस्थिति के कारण है।

लाल-पीली मृदा का निर्माण ग्रेनाइट और नीस जैसी आग्नेय चट्टानों के अपक्षय से हुआ है। इस मृदा में लोहे की अधिकता के कारण इसका रंग लाल होता है। अम्लीय प्रकृति के कारण इसमें कैल्शियम और मैग्नीशियम की कमी होती है। वर्षा अधिक होने के कारण जल निक्षालन (leaching) की समस्या होती है जिससे पोषक तत्व बह जाते हैं।

काली मृदा राजस्थान के हाड़ौती क्षेत्र में पाई जाती है। यह मृदा दक्कन ट्रैप की बेसाल्ट चट्टानों के अपक्षय से बनी है। इसे रेगुर मृदा भी कहते हैं।

काली मृदा की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता इसकी उच्च जल धारण क्षमता है। इसमें मिट्टी के कण अधिक होते हैं जिससे यह पानी को लंबे समय तक रोक सकती है। इसमें पोटेशियम, मैग्नीशियम, कैल्शियम और लोहे की प्रचुरता होती है। सूखने पर इस मृदा में गहरी दरारें पड़ती हैं जो जल निकास में मदद करती हैं। यह मृदा कपास की खेती के लिए विशेष रूप से उपयुक्त है।

लवणीय मृदा राजस्थान के रण (खारे मरुस्थल) क्षेत्र में पाई जाती है। इस मृदा में लवण (नमक) की अधिकता होती है जिससे यह कृषि के लिए अनुपयुक्त है। इसे उसर या रेह मृदा भी कहते हैं।

लवणीय मृदा का निर्माण शुष्क जलवायु और खारे भूजल के कारण हुआ है। इस क्षेत्र में वर्षा बहुत कम होती है (10-20 सेमी) जिससे लवण का निक्षालन नहीं हो पाता। भूजल में भी लवण की अधिकता होती है। इस मृदा में सोडियम और क्लोराइड की मात्रा अधिक होती है जो पौधों के विकास में बाधा डालती है।