पश्चिमी मरुस्थलीय प्रदेश — थार मरुस्थल, बालुका स्तूप

राजस्थान का पश्चिमी मरुस्थलीय प्रदेश भारत का सबसे विशाल और महत्वपूर्ण मरुस्थलीय क्षेत्र है, जिसे थार मरुस्थल कहा जाता है। यह प्रदेश राजस्थान के पश्चिमी भाग में स्थित है और इसकी विशेषता विविध प्रकार के बालुका स्तूप (Sand Dunes) हैं जो मरुस्थल की भू-आकृति को परिभाषित करते हैं।

थार मरुस्थल की भौगोलिक स्थिति

थार मरुस्थल 25°N से 32°N अक्षांश और 68°E से 78°E देशांतर के बीच स्थित है। यह राजस्थान के पश्चिमी और उत्तर-पश्चिमी जिलों में विस्तृत है, जिसमें जैसलमेर, बीकानेर, बाड़मेर, जोधपुर, पाली, नागौर और हनुमानगढ़ जिले मुख्य रूप से शामिल हैं। पाकिस्तान की सीमा से सटा यह प्रदेश अंतर्राष्ट्रीय सीमा रेखा (International Boundary) के साथ फैला हुआ है।

जलवायु और वर्षा की विशेषताएँ

पश्चिमी मरुस्थलीय प्रदेश की जलवायु अत्यंत शुष्क (Arid) है। वार्षिक वर्षा 100-500 मिमी के बीच होती है, जिसमें जैसलमेर में सबसे कम (150 मिमी) और बाड़मेर में अपेक्षाकृत अधिक (500 मिमी) वर्षा होती है। गर्मी का तापमान 50°C तक पहुँच जाता है, जबकि सर्दी में 0°C से नीचे चला जाता है। पश्चिमी हवाएँ (Westerlies) और मानसून इस क्षेत्र की जलवायु को प्रभावित करते हैं।

वनस्पति और जीवन

इस क्षेत्र में कँटीली झाड़ियाँ (Thorny shrubs), खेजड़ी (Prosopis cineraria), नीम और बबूल जैसी वनस्पति पाई जाती है। जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियों के अभाव में यहाँ ऊँट, गिद्ध, बाज और रेगिस्तानी चूहे जैसे जानवर पाए जाते हैं।

बालुका स्तूप (Sand Dunes) मरुस्थलीय क्षेत्रों में हवा द्वारा बालू को एकत्रित करके बनाई गई भू-आकृतियाँ हैं। ये स्तूप मरुस्थल की सबसे विशिष्ट विशेषता हैं और थार मरुस्थल में विभिन्न आकार और दिशाओं में पाए जाते हैं।

बालुका स्तूप की परिभाषा

बालुका स्तूप वह भू-आकृति है जो हवा (Wind) द्वारा बालू के कणों को एकत्रित करके बनाई जाती है। ये स्तूप मरुस्थलीय क्षेत्रों (Arid Regions) में बनते हैं जहाँ वनस्पति की कमी होती है और हवा की गति तेज होती है। बालू के कणों का आकार 0.1 से 2 मिमी तक होता है।

बालुका स्तूपों के निर्माण की प्रक्रिया

बालुका स्तूपों का निर्माण निम्नलिखित चरणों में होता है:

• अपरदन (Erosion): हवा चट्टानों और मिट्टी को तोड़कर बालू के कणों में परिणत करती है।
• परिवहन (Transportation): हवा इन बालू के कणों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाती है।
• निक्षेपण (Deposition): जहाँ हवा की गति कम होती है, वहाँ बालू जमा होने लगता है।
• संचय (Accumulation): समय के साथ बालू का संचय बढ़ता है और स्तूप का आकार बड़ा होता है।

बालुका स्तूपों के प्रकार

थार मरुस्थल में मुख्य रूप से तीन प्रकार के बालुका स्तूप पाए जाते हैं:

बरखान (Barchan) एक अर्धचंद्राकार आकार का बालुका स्तूप है जो एकल दिशा में चलने वाली हवा द्वारा निर्मित होता है। यह थार मरुस्थल में सबसे सामान्य और गतिशील बालुका स्तूप है।

बरखान की संरचना और आकार

बरखान का आकार अर्धचंद्र (Crescent) या C के समान होता है। इसकी निम्नलिखित विशेषताएँ हैं:

• लंबाई: 30 से 300 मीटर तक
• ऊँचाई: 10 से 100 मीटर तक
• आकार: अर्धचंद्राकार, दोनों सिरे हवा की ओर मुड़े हुए
• ढाल: अवतल पक्ष (Windward) 15° और उत्तल पक्ष (Leeward) 30-35°

बरखान की गतिविधि

बरखान अत्यधिक गतिशील बालुका स्तूप हैं। ये हवा की दिशा में आगे बढ़ते हैं और प्रति वर्ष 5-10 मीटर तक स्थानांतरित हो सकते हैं। इस गतिविधि के कारण:

• कृषि योग्य भूमि बालू से ढक जाती है।
• सड़कें और बस्तियाँ प्रभावित होती हैं।
• भूजल संसाधनों पर दबाव बढ़ता है।

थार मरुस्थल में बरखान का वितरण

थार मरुस्थल में बरखान मुख्य रूप से जैसलमेर, बीकानेर और बाड़मेर जिलों में पाए जाते हैं। विशेषकर सम (Sam) के पास और खिमसर क्षेत्र में बरखान की सघन श्रृंखलाएँ देखी जा सकती हैं।

अनुदैर्ध्य स्तूप (Longitudinal Dunes) लंबी, समांतर श्रृंखलाओं में व्यवस्थित बालुका स्तूप हैं जो हवा की दिशा के अनुरूप बनते हैं। ये स्तूप थार मरुस्थल के विस्तृत क्षेत्रों में पाए जाते हैं।

अनुदैर्ध्य स्तूप की विशेषताएँ

अनुदैर्ध्य स्तूपों की निम्नलिखित विशेषताएँ हैं:

• दिशा: हवा की दिशा के समांतर, उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व की ओर
• लंबाई: कई किलोमीटर तक, कभी-कभी 100 किमी से अधिक
• ऊँचाई: 10 से 50 मीटर तक
• चौड़ाई: 100 से 500 मीटर तक
• आकार: सीधी, समांतर श्रृंखलाएँ

निर्माण की प्रक्रिया

अनुदैर्ध्य स्तूप स्थिर और सुसंगत हवा की दिशा में बनते हैं। जब हवा एक ही दिशा से लगातार चलती है, तो बालू की कणें हवा की दिशा के अनुरूप संचित होती हैं। ये स्तूप बरखान की तुलना में अधिक स्थिर होते हैं क्योंकि:

• हवा की दिशा परिवर्तनशील नहीं होती
• स्तूप की संरचना अधिक सुदृढ़ होती है
• गतिविधि धीमी और नियंत्रित होती है

थार मरुस्थल में अनुदैर्ध्य स्तूपों का वितरण

अनुदैर्ध्य स्तूप थार मरुस्थल के केंद्रीय और पूर्वी भागों में अधिक पाए जाते हैं। विशेषकर जोधपुर, नागौर और बीकानेर जिलों में ये स्तूप व्यापक रूप से पाए जाते हैं। ये स्तूप उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व की ओर विस्तृत हैं।

तारा स्तूप (Star Dunes) एक जटिल भू-आकृति है जिसका आकार तारे (Star) के समान होता है। ये स्तूप परिवर्तनशील हवा की दिशा में बनते हैं और थार मरुस्थल के कुछ विशिष्ट क्षेत्रों में पाए जाते हैं।

तारा स्तूप की संरचना

तारा स्तूप की निम्नलिखित विशेषताएँ हैं:

• आकार: तारकीय, 3 से 6 भुजाएँ
• ऊँचाई: 50 से 100 मीटर तक, कभी-कभी अधिक
• आधार: गोलाकार या बहुभुजीय
• भुजाएँ: विभिन्न दिशाओं में विस्तृत
• शिखर: केंद्रीय बिंदु से भुजाएँ निकलती हैं

तारा स्तूप का निर्माण

तारा स्तूप परिवर्तनशील हवा की दिशा में बनते हैं। जब हवा विभिन्न दिशाओं से चलती है, तो बालू की कणें सभी दिशाओं में संचित होती हैं, जिससे तारकीय आकार बनता है। इस प्रकार के स्तूप निम्नलिखित परिस्थितियों में बनते हैं:

• मौसमी हवाओं का परिवर्तन
• स्थानीय भू-आकृति का प्रभाव
• बहु-दिशात्मक हवा की गति

थार मरुस्थल में तारा स्तूपों का वितरण

तारा स्तूप थार मरुस्थल में सीमित क्षेत्रों में पाए जाते हैं। ये मुख्य रूप से जैसलमेर और बाड़मेर जिलों के कुछ विशिष्ट क्षेत्रों में देखे जा सकते हैं। ये स्तूप अन्य प्रकार के स्तूपों की तुलना में अधिक दुर्लभ हैं।

तारा स्तूपों की गतिविधि

तारा स्तूपों की गतिविधि अत्यंत जटिल होती है। चूँकि हवा विभिन्न दिशाओं से आती है, इसलिए ये स्तूप अनुमानित दिशा में गति नहीं करते। इसके बजाय, ये स्तूप आकार में परिवर्तन करते हैं और धीरे-धीरे विकसित होते हैं।

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