The Little Girl
Summary in English
The story “The Little Girl” by Katherine Mansfield is about a small girl named Kezia who was afraid of her father. To her, he was a strict and commanding person who never showed affection. Every morning, he gave her a casual kiss before going to work, and she felt happy and relieved when he left. In the evening, when he returned home, his loud voice and serious manner frightened her. She even stammered when talking to him, although she didn’t do that with others.
On Sundays, her grandmother tried to make Kezia spend time with her parents, but her father always rested and hardly spoke to her. Once, her grandmother told her to make a pin-cushion as a birthday gift for her father. Kezia sewed it nicely but mistakenly filled it with important papers containing her father’s speech. When her father discovered this, he became furious and punished her with a ruler on her hands. The little girl cried bitterly and asked her grandmother, “What did God make fathers for?” From then on, she began to avoid her father even more.
One day, her mother fell ill, and her grandmother went to the hospital, leaving Kezia alone with the cook. That night she had a nightmare about a butcher with a knife and cried for her grandmother. Hearing her screams, her father came to her room, took her in his arms, and comforted her. He took her to his room, tucked her into bed, and lay beside her to make her feel safe. Kezia then realized that her father wasn’t a hard man but a tired one who worked a lot for the family. When she felt his heartbeat, she said lovingly, “What a big heart you’ve got, Father dear.”
The story beautifully shows how Kezia’s fear turned into understanding and love. She learned that her father’s strictness came from his tiredness and responsibility, not from a lack of affection.
Summary in Hindi
कहानी “द लिटिल गर्ल” (लेखिका – कैथरीन मैन्सफील्ड) एक छोटी बच्ची केज़िया की है, जो अपने पिता से बहुत डरती थी। उसके लिए उसके पिता एक सख़्त और डरावने व्यक्ति थे, जो कभी प्यार नहीं दिखाते थे। रोज़ सुबह वे काम पर जाने से पहले उसे एक हल्का-सा चुंबन देते और चले जाते। केज़िया को उनके जाने पर राहत महसूस होती थी क्योंकि वह उनसे घबराती थी। शाम को जब पिता घर लौटते, तो उनका ऊँची आवाज़ में बोलना और आदेश देना उसे डराता था। वह उनसे बात करते समय हकलाने लगती थी, जबकि बाकी लोगों से नहीं।
रविवार को दादी माँ उसे पिता से बात करने भेजतीं, लेकिन पिता अक्सर सोफे पर लेटे रहते या अखबार पढ़ते। एक बार दादी ने सुझाव दिया कि केज़िया अपने पिता के जन्मदिन पर पिन-कुशन (सुई रखने का तकिया) बनाए। केज़िया ने बहुत मेहनत से सिलाई की, लेकिन उसमें भरने के लिए उसने गलती से पिता के भाषण वाले महत्वपूर्ण कागज़ फाड़कर भर दिए। जब पिता को यह बात पता चली, तो वे बहुत गुस्सा हुए और केज़िया को डाँटा और हाथों पर पैमाने से मारा। वह बहुत रोई और दादी से पूछा, “भगवान ने पिताओं को क्यों बनाया?” तब से वह अपने पिता से और भी डरने लगी।
एक दिन उसकी माँ बीमार हो गईं और दादी अस्पताल चली गईं। रात में केज़िया को डरावना सपना आया – एक कसाई चाकू लेकर उसके पीछे आ रहा है। वह डरकर चिल्लाई तो उसके पिता उसके कमरे में आए। उन्होंने उसे गोद में उठाया, अपने बिस्तर पर लिटाया और उसे प्यार से सुलाया। पिता ने कहा, “अपने पैर मेरे पैरों से रगड़ो, गर्म हो जाएँगे।” केज़िया ने महसूस किया कि उसके पिता बुरे नहीं हैं, बस थके हुए हैं और परिवार के लिए मेहनत करते हैं। उसने अपने पिता के दिल की धड़कन सुनते हुए कहा, “आपका दिल कितना बड़ा है, पिताजी!”
यह कहानी दिखाती है कि डर कैसे समझ और प्यार में बदल सकता है। केज़िया ने जाना कि उसके पिता का सख़्त व्यवहार प्यार की कमी नहीं, बल्कि ज़िम्मेदारी और थकान की वजह से था।
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