My Childhood
Summary in English
The chapter “My Childhood” is taken from Dr. A.P.J. Abdul Kalam’s autobiography Wings of Fire. In this extract, Kalam shares the memories of his early life in Rameswaram, a small town in Tamil Nadu.
Kalam was born into a middle-class Tamil Muslim family. His father, Jainulabdeen, was not well-educated or rich but was wise, kind, and generous. His mother, Ashiamma, was a caring and helpful woman who fed many people every day. Kalam’s childhood was secure and peaceful both materially and emotionally.
During the Second World War, when he was eight years old, Kalam began to earn money by collecting and selling tamarind seeds. Later, he helped his cousin Samsuddin to catch bundles of newspapers from a moving train, which earned him his first wages and made him feel proud.
He inherited honesty and self-discipline from his father and faith in goodness and kindness from his mother. His close friends — Ramanadha Sastry, Aravindan, and Sivaprakasan — were from Hindu Brahmin families, but religion never created any barriers between them. Their friendship symbolised unity and communal harmony.
However, one incident in school left a deep impression on Kalam. A new teacher once made him sit at the back because he was a Muslim and sat beside a Hindu priest’s son. Kalam felt very sad, but later, Ramanadha’s father, the temple priest Lakshmana Sastry, scolded the teacher and asked him to apologise. This event showed the importance of fighting against social inequality and discrimination.
Another important influence on Kalam was his science teacher, Sivasubramania Iyer, who encouraged him to dream big and remove social barriers. He invited Kalam for a meal at his home, but his orthodox wife refused to serve a Muslim boy. Iyer calmly served Kalam himself and told him that if one wants to change society, one must face such challenges. The next week, his wife herself served Kalam in her kitchen — a sign of change and acceptance.
As Kalam grew up, he wanted to study further in Ramanathapuram. His father supported him and told his wife that children must be allowed to grow freely, quoting the poet Khalil Gibran: “Your children are not your children… they have their own thoughts.”
This chapter beautifully shows Kalam’s humble beginnings, his values of simplicity, tolerance, and hard work, and the powerful lessons of equality and humanity he learned from his family and teachers.
Summary In Hindi
पाठ “My Childhood” (माय चाइल्डहुड) डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम की आत्मकथा “Wings of Fire” से लिया गया है। इसमें उन्होंने अपने बचपन और जीवन के शुरुआती अनुभवों को साझा किया है।
अब्दुल कलाम का जन्म तमिलनाडु के रामेश्वरम नामक छोटे से द्वीप नगर में एक मध्यमवर्गीय मुस्लिम परिवार में हुआ था। उनके पिता जैनुलाब्दीन अधिक शिक्षित या धनी नहीं थे, परंतु वे बुद्धिमान, ईमानदार और उदार स्वभाव के व्यक्ति थे। उनकी माता आशियम्मा दयालु थीं और प्रतिदिन कई बाहरी लोगों को भोजन कराती थीं। कलाम का बचपन भौतिक और मानसिक रूप से बहुत सुरक्षित था।
द्वितीय विश्व युद्ध के समय, आठ वर्ष की उम्र में, कलाम ने इमली के बीज इकट्ठे करके बेचने शुरू किए और अपना पहला वेतन अर्जित किया। बाद में उन्होंने अपने चचेरे भाई सामसुद्दीन की मदद से समाचार पत्र पकड़ने का काम भी किया, जिससे उन्हें आत्मनिर्भरता का गर्व महसूस हुआ।
उन्होंने अपने पिता से ईमानदारी और आत्म-अनुशासन, तथा अपनी माता से दयालुता और भलाई पर विश्वास सीखा। उनके तीन घनिष्ठ मित्र — रामानाथ शास्त्री, अरविंदन और शिवप्रकाशन — सभी हिंदू ब्राह्मण परिवारों से थे। धर्म के अंतर के बावजूद उनके बीच कभी भेदभाव नहीं हुआ।
एक बार स्कूल में एक नए अध्यापक ने उन्हें उनके हिंदू मित्र के पास बैठने से रोक दिया क्योंकि वे मुसलमान थे। कलाम को बहुत दुख हुआ, परंतु रामानाथ शास्त्री के पिता, लक्ष्मण शास्त्री, ने उस शिक्षक को डांटते हुए कहा कि वह बच्चों में साम्प्रदायिक भेदभाव न फैलाए। यह घटना समानता और सहिष्णुता का बड़ा सबक थी।
कलाम के विज्ञान शिक्षक श्री शिवसुबरमण्यम अय्यर का उनके जीवन पर गहरा प्रभाव पड़ा। वे एक उदार और प्रगतिशील विचारों वाले व्यक्ति थे। उन्होंने कलाम को अपने घर भोजन पर बुलाया, लेकिन उनकी पत्नी ने एक मुस्लिम लड़के को अपने शुद्ध रसोईघर में परोसने से इंकार कर दिया। तब अय्यर ने स्वयं उन्हें परोसा और शांत भाव से कहा कि समाज बदलना हो तो कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। अगले सप्ताह उनकी पत्नी ने खुद कलाम को परोसा — जो परिवर्तन का प्रतीक था।
जब कलाम आगे की पढ़ाई के लिए रामनाथपुरम जाना चाहते थे, तो उनके पिता ने समर्थन किया और माँ से कहा, “तुम्हारे बच्चे तुम्हारे बच्चे नहीं हैं… वे जीवन की अपनी इच्छा से आते हैं।”
यह अध्याय डॉ. कलाम के बचपन की सादगी, मेहनत, धार्मिक एकता, और मानवीय मूल्यों को दर्शाता है। यह सिखाता है कि ईमानदारी, दया और सहिष्णुता से ही जीवन महान बनता है।
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