सुभद्रा कुमारी चौहान का जन्म 1904 में उत्तर प्रदेश के प्रयागराज में हुआ था। वह अपने समय की प्रसिद्ध रचनाकार होने के साथ-साथ एक स्वतंत्रता सेनानी भी थीं। उन्हें दो बार जेल जाना पड़ा।

• लेखन की विशेषताएँ: उनके लेखन में देशप्रेम, स्त्री-केंद्रित विषय और स्वाधीनता संग्राम के प्रति गहन प्रतिबद्धता दिखती है।
• उनकी भाषा की सहजता ने उनकी रचनाओं को व्यापक लोकप्रियता दिलाई।
• उन्होंने कविताओं के माध्यम से जनमानस में राष्ट्रीय चेतना जगाई।

उन्हें कविता संग्रह मुकुल और कहानी संग्रह बिखरे मोती के लिए दो बार ‘सेकसरिया पुरस्कार’ से सम्मानित किया गया। सन् 1948 में उनकी आकस्मिक मृत्यु हो गई। भारतीय डाक विभाग ने उनके सम्मान में डाक टिकट भी जारी किया।

लक्ष्मीबाई का बचपन अन्य लड़कियों से बिल्कुल अलग था। वह कानपुर के नाना धुंधूपंत की मुँहबोली बहन ‘छबीली’ थीं। उनके पिता की वह एकमात्र संतान थीं।

• वह नाना के साथ पढ़ती और खेलती थीं।
• बरछी, ढाल, कृपाण और कटारी उनकी सहेलियाँ थीं।
• वीर शिवाजी की गाथाएँ उन्हें ज़बानी याद थीं।
• नकली युद्ध, व्यूह की रचना, शिकार खेलना, सैन्य घेरना और दुर्ग तोड़ना उनके प्रिय खिलवार थे।

कविता में उन्हें लक्ष्मी और दुर्गा दोनों का अवतार कहा गया है। उनकी तलवारों के वार देखकर मराठे भी पुलकित हो जाते थे। इस प्रकार उनका बचपन ही उनकी भावी वीरता का संकेत था।

झाँसी में लक्ष्मीबाई की वीरता के साथ सगाई हुई और वह झाँसी की रानी बनकर आईं। राजमहल में बधाई बजी और खुशियाँ छाईं।

• कवयित्री ने इस विवाह की तुलना चित्रा-अर्जुन और शिव-भवानी के मिलन से की है।
• विवाह के बाद सौभाग्य उदित हुआ और महलों में उजयाली छाई।
• किंतु कालगति चुपके-चुपके काली घटा लेकर आई।
• राजा निःसंतान ही चल बसे और रानी विधवा हो गईं।
• रानी के वे हाथ जो तीर चलाते थे, उनमें अब चूड़ियाँ डाली गईं।

विधि (भाग्य) को भी दया नहीं आई और रानी शोक में डूब गईं। यह वर्णन उनके जीवन के दुखद मोड़ को दर्शाता है।

जब राजा गंगाधर राव निःसंतान मरे, तो डलहौजी मन में प्रसन्न हुआ। उसने इसे झाँसी हड़पने का सुनहरा अवसर माना।

• उसने फौरन फ़ौजें भेजकर किले पर अपना झंडा फहरा दिया।
• ‘लावारिस का वारिस’ बनकर ब्रिटिश राज झाँसी आया — यह व्यंग्य अंग्रेजी नीति पर है।
• अश्रुपूर्ण रानी ने देखा कि झाँसी ‘बिरानी’ (पराई) हो गई।
• अंग्रेज़ी सरकार ने राजाओं-नवाबों को पैरों ठुकराया।

यह कविता दर्शाती है कि अंग्रेजों ने दिल्ली, लखनऊ, नागपुर, उदैपुर, तंजोर, सतारा, सिंध, पंजाब सभी को हड़प लिया था। इस नीति के विरुद्ध ही 1857 की क्रांति भड़की।

इस पंक्ति में कवयित्री ने 1857 की क्रांति में समाज के सभी वर्गों की भागीदारी को दर्शाया है। इस स्वतंत्रता की चिनगारी केवल राजाओं या अमीरों तक सीमित नहीं थी।

• महल: राजा-रानी और अमीर वर्ग ने विद्रोह की आग लगाई।
• झोंपड़ी: गरीब जनता ने भी उस आग में ज्वाला सुलगाई।
• यह चिनगारी अंतरतम (हृदय) से आई थी — यह भावना सच्ची और गहरी थी।

झाँसी, दिल्ली, लखनऊ, मेरठ, कानपुर, पटना, जबलपुर, कोल्हापुर सभी जगह विद्रोह फैला। यह एकता ही 1857 की क्रांति की सबसे बड़ी शक्ति थी। इस प्रकार यह पंक्ति राष्ट्रीय एकता का प्रतीक है।

ग्वालियर पर अधिकार के बाद अंग्रेजों की सेना फिर आ गई। जनरल स्मिथ सामने आया लेकिन रानी और उनकी सखियों काना और मंदरा ने भारी मार मचाई। इसके बाद ह्यूरोज आ गया और रानी घिर गईं।

• रानी मार-काटकर सैन्य के पार निकलने लगीं।
• किंतु सामने एक नाला आया और नया घोड़ा अड़ गया।
• शत्रु बहुतेरे थे और रानी अकेली थीं, वार पर वार होने लगे।
• अंततः वह घायल होकर गिर पड़ीं और वीर-गति को प्राप्त हुईं।

कवयित्री ने लिखा कि मात्र तेईस वर्ष की आयु में वह वीरगति को प्राप्त हुईं। उनकी चिता अब उनकी ‘दिव्य सवारी’ थी। उन्होंने स्वतंत्रता का मार्ग दिखाया और एक अमिट निशानी छोड़ गईं।

इस पंक्ति में कवयित्री ने रानी को साधारण मनुष्य नहीं बल्कि ईश्वर का अवतार माना है। मात्र 23 वर्ष की आयु में उन्होंने जो कार्य किए, वे किसी सामान्य मानव के लिए संभव नहीं थे।

• बचपन से ही शस्त्र-विद्या में निपुण थीं।
• अंग्रेजों के सामने झुकने की जगह युद्ध करना चुना।
• लेफ्टिनेंट वॉकर को अकेले घायल करके भगाया।
• सौ मील की यात्रा करके कालपी और ग्वालियर पर विजय पाई।
• वीर-गति पाने तक लड़ती रहीं — जीते जी हार नहीं मानी।

कवयित्री कहती हैं कि वह हमें जीवित करने आई थीं — स्वतंत्रता की नारी बनकर। उन्होंने वह सीख सिखाई जो इतिहास हमें देना चाहता था।

‘झाँसी की रानी’ एक कथात्मक कविता है जिसमें कविता और कहानी के तत्व परस्पर जुड़े हैं। इसमें लक्ष्मीबाई के बचपन से लेकर वीरगति तक की घटनाएँ क्रम से वर्णित हैं।

कविता में अनेकार्थी शब्दों का प्रयोग, मुहावरों का प्रयोग तथा लय और गेयता है जो इसे और अधिक जीवंत एवं प्रभावशाली बनाती है।

जब अंग्रेजों ने भारत के राज्यों को हड़प लिया, तो रानियाँ और बेगमें अपने रनिवासों में रोने लगीं। अंग्रेजों ने उनकी संपत्ति को सार्वजनिक रूप से नीलाम किया।

• उनके गहने और कपड़े कलकत्ते के बाजार में बिकने लगे।
• अंग्रेजों के अखबारों में ‘नागपुर के जेवर ले लो’, ‘लखनऊ के लो नौलख हार’ जैसे विज्ञापन छपते थे।
• पर्दे में रहने वाली रानियों की इज्ज़त परदेशियों के हाथ बिकाई जा रही थी।
• यह अंग्रेजों की अपमानजनक नीति का प्रतीक था।

कुटियों में विषम वेदना थी और महलों में अपमान। इसी अपमान ने वीर सैनिकों के मन में विद्रोह की भावना जगाई और 1857 की क्रांति का मार्ग प्रशस्त हुआ।

अंतिम पद में कवयित्री रानी को विदाई देते हुए उनके प्रति कृतज्ञता व्यक्त करती हैं। वे कहती हैं कि भारत के कृतज्ञ निवासी सदा रानी को याद रखेंगे।

• रानी का बलिदान स्वतंत्रता की अविनाशी ज्योति जगाएगा।
• चाहे इतिहास चुप रहे, चाहे सच्चाई को फाँसी दी जाए — रानी का बलिदान व्यर्थ नहीं जाएगा।
• चाहे गोलों से झाँसी मिटा दी जाए, रानी की स्मृति अमर रहेगी।
• “तेरा स्मारक तू ही होगी, तू खुद अमिट निशानी थी” — रानी स्वयं ही अपना स्मारक हैं।

इस प्रकार यह पद देशभक्ति, कृतज्ञता और अमर बलिदान की भावना से ओत-प्रोत है। कवयित्री ने रानी को स्वतंत्रता की प्रतीक नारी के रूप में चित्रित किया है।