1857 का विद्रोह इतना प्रबल था कि राजसिंहासन हिल गए। पूरे भारत में नई ऊर्जा का संचार हुआ — “नई जवानी” आई। स्वतंत्रता की कीमत सबने समझी। सभी ने दृढ़ निश्चय किया कि अंग्रेजों को भगाना है। इसी वातावरण में लक्ष्मीबाई की पुरानी तलवार फिर से चमक उठी।

लक्ष्मीबाई का बचपन का नाम ‘छबीली’ था। वे कानपुर के नाना धुंधूपंत की मुँहबोली बहन थीं। पिता की इकलौती संतान होने के कारण वे नाना के साथ पढ़तीं और खेलतीं। उनकी सहेलियाँ थीं — बरछी, ढाल, कृपाण, कटारी (शस्त्र)। वीर शिवाजी की गाथाएँ उन्हें मुँहजबानी याद थीं।

लक्ष्मीबाई का व्यक्तित्व इतना महान था कि वह लक्ष्मी (धन की देवी) भी थीं और दुर्गा (शक्ति की देवी) भी — वे स्वयं वीरता की अवतार थीं। उनकी तलवारों के वार देख मराठे भी रोमांचित हो जाते थे। उनके प्रिय खेल थे — नकली युद्ध, व्यूह रचना, शिकार, सैन्य घेरना और दुर्ग तोड़ना।

• लक्ष्मी: सुंदरता और सम्पन्नता का प्रतीक।
• दुर्गा: शक्ति और युद्ध का प्रतीक।
• खिलवार: खेल, क्रीड़ा — यहाँ युद्ध-कला उनके खेल थे।

“बुझा दीप झाँसी का” — इस पंक्ति का भावार्थ है: अंग्रेजों का झाँसी पर अधिकार हो जाना (MCQ उत्तर: क)। राजा के निधन के बाद, डलहौजी प्रसन्न हुआ और उसने राज्य हड़प करने का अवसर पाया। अपनी कुटिल ‘व्यपगत नीति’ का उपयोग कर “लावारिस का वारिस” बनकर ब्रिटिश सेना झाँसी में घुस आई।

अकेली रानी के विरुद्ध बहुत सारे शत्रु थे। वार पर वार होने लगे। सिंहनी की तरह घायल होकर गिरीं और उन्हें वीरगति प्राप्त हुई। उनकी चिता ही उनकी दिव्य सवारी बनी। केवल 23 वर्ष की आयु में बलिदान हुईं। कवयित्री कहती हैं — वे मनुष्य नहीं, अवतार थीं जो हमें स्वतंत्रता की राह दिखाने आई थीं।

• ‘अवतारी’ कहने का कारण: 23 वर्ष में ऐसा पराक्रम, देशप्रेम, और बलिदान — यह मानवीय नहीं, दिव्य था।
• “मिला तेज से तेज”: उनका तेज (आत्मा) परम तेज (ईश्वर) में मिल गया।
• “तेरा स्मारक तू ही होगी”: रानी को किसी स्मारक की जरूरत नहीं — वे स्वयं अमिट निशानी हैं।